2023年4月18日，NBA附加赛的决战即将来临，季后赛的对阵格局也逐渐明朗。就在过去的一夜，联盟外部传出了三条重大消息，对多个球队的未来走向产生了深远影响。这其中包括被雄鹿队解雇的名帅道格·里弗斯正式宣布结束执教生涯，火箭的核心杜兰特突发右膝伤病隐患，以及快船在赛季结束后，面临着交易当家球星伦纳德的传闻。
里弗斯的执教生涯曾风光无限，他在知名解说员比尔·西蒙斯的节目中公开宣布退休，正式结束了他长达27年的NBA执教生涯。他回顾这段旅程时，坦言自己几乎将大半生都奉献给了篮球，如今他只希望能回归家庭，享受与孙子孙女相处的时光。本赛季里弗斯接手雄鹿队，却未能达成预期目标，球队在东部仅排名第11，早早无缘季后赛，最终被俱乐部解雇。
道格·里弗斯于1999年开始了他的教练之路，先后执教魔术、凯尔特人、快船、76人以及雄鹿等多支球队。他在NBA赛场的成就斐然，曾于2000年获选NBA年度最佳教练，并四次执教全明星赛。2008年，他带领凯尔特人夺得NBA总冠军，此外，在2024年也率领雄鹿夺得NBA杯冠军，他在常规赛的胜场累计到了1194场，跻身名帅行列。然而，他也留下了一系列令人遗憾的纪录，包括季后赛历史上三次3-1领先被逆转的尴尬，及七次3-2领先遭逆转，这两项数据均为联盟历史之最。
随着季后赛即将开战，火箭队的官方伤情报告却传来了坏消息。核心球员杜兰特由于右膝挫伤，首场比赛出战成疑，这一突如其来的伤情让人担忧。火箭在赛前并未透露杜兰特的伤病情况，这种意外的发生无疑为球队的季后赛之旅蒙上了一层阴影。
如果杜兰特缺席首轮的比赛，火箭的进攻体系将遭到重创，整个季后赛的前景也将变得不明朗。同时，湖人队也确认东契奇与里夫斯将缺席季后赛首轮的首场对决，剩余球员均能正常参赛，球队面临不同的挑战。
快船队则在附加赛中不敌勇士队，彻底结束了本赛季的征程，与季后赛无缘。在赛季总结发布会上，快船总经理弗兰克提到关于伦纳德的未来，表示若彼此目标一致，球队依旧希望与伦纳德共同争取总冠军。
不过，来自联盟内部的信息显示，快船管理层大概率将在今年夏天进行交易，考虑将伦纳德交易以获取重建的优质筹码，最大化球员价值。本赛季，伦纳德表现出色，场均砍下生涯新高的27.9分，另有6.4个篮板和3.6次助攻，状态保持良好，具备入选联盟最佳阵容的实力，目前他的交易价值处于巅峰。
